近期的休斯顿火箭可谓好事成双，一边是当家球星杜兰特行将伤愈归队，另一边则是手握的选秀签价值悄然攀升，这两件事让正处于争冠窗口期的火箭更添底气。

最让球迷安心的音讯，莫过于杜兰特承认复出，此前他因处理家庭事务缺席了对阵太阳和勇士的两场竞赛，现在他的姓名已从伤病名单中移除，大概率会在与爵士的对决中上台。有意思的是，杜兰特的缺席刚好避开了与雷霆、篮网这两支老东家的比武。不过即使没有杜兰特，火箭照样赢下了这两场硬仗，尤其是11月27日客场对阵勇士，球队在落后14分的情况下完结反转，毕竟104-100险胜对手。

杜兰特缺阵期间，年青球员反而获得了生长时机，主教练乌度卡没有寻觅单一替代者，而是调整战术让团队分管职责，在采访中清晰表明会靠团体得分填补空缺，给年青人更多体现空间。谢泼德成为最大惊喜，对阵勇士一战狂砍31分9篮板5助攻，创下生计得分新高，末节更是用要害罚球确定胜局。美国媒体特意转发谢泼德的数据并配文“没有杜兰特也不妨”，足以见得体现有多亮眼。与此同时，阿门·汤普森也加快了竞赛节奏，进攻愿望显着提高，两人的前进让球迷看到了球队的深度。

但这并不意味着杜兰特无关紧要，就像上赛季季后赛短少范乔丹就寸步难行相同，火箭要想在西部包围，毕竟离不开巨星的攻坚能力。要知道火箭为了得到杜兰特，但是送出了杰伦·格林、惠特摩尔等潜力股和多个选秀权，现在37岁的杜兰特合同仅剩两年，球队的争冠窗口本就急迫。他的及时回归，不仅能安稳军心，更能让乌度卡的“逝世五长”战术完好落地，这套均匀身高2.04米的阵型，本就是火箭冲击冠军的中心兵器。